會典之名始見於明代，意思是“典章會要”。會典是大多屬當代官修斷代式政書，以職官為綱，記録中央與地方官職制度沿革；會典著重記述法令典章，而不詳備史實。

此次以明清會典為題，收録了《明會典》161巻、《大明會典》228巻、《大清會典》100巻、《大清會典圖》270巻和《大清會典則例》180巻。為研究明清政治行政以及典制所不可缺乏的資料。